～食を楽しむ小さな街めぐり　ベルギーVo.3～

ルーヴェン 学生の街で“ビールウォーク”

　ブリュッセルの東に位置するルーヴェンは、14世紀に毛織物産業で栄えた街。そして、今ではルーヴェン・カトリック大学の学生と、ビールの街として活気づいています。大学ホール前の広場アウデ・マルクトでは、夏になるとレストランやカフェのテラス席がずらりと並び、若者たちが明るいうちからビールを美味しそうに飲んでいます。この光景は、“世界一長いバー”と呼ばれるほど。
　ルーヴェンでぜひおすすめしたいのが、個性的なビアカフェめぐりです。店主がこだわりをもって選んだビールを揃えているので、ビール好きにはたまりません。ビールが大好きな地元出身のガイドさんが教えてくれたとっておきの３軒をご紹介しましょう。

　とにかくベルギーのビールを楽しみたい、という方には『De Metafoor』。オランダの修道院でつくられているビール１種だけ仲間に入れていますが、それ以外はすべてベルギー産にこだわっています。

　次に訪れたのはオーセンティックな雰囲気の『The Capital』。お店のスタッフによると現在は、約2000種類のビールをおいているそうです。目標は2600種類を集めて、世界一のビアカフェになること。「Luvanium」というビールを試飲させてもらうと、レモンとコリアンダーのアロマがかすかに鼻に抜けていきます。テイスティングは、ワイングラスで。ワインと同じように、香りと大切にビールを楽しみます。

　そして、最後にモダンな『M-Cafe』へ。オーナーのひとり、スティーブンさんはとてもエネルギッシュな人。自分でもビールをつくってしまうほど、ビールが大好き。「今までに飲んだビールの種類の数は、3000か4000くらいかな」と語るその目は、ビールへの愛情をひしひしと感じさせる輝きを放っていました。

　フランダース地方の古都、ルーヴェンの“ビールウォーク”は、まだまだ奥深そうです。

photographs by Yuri Manabe